Tòa chặn vụ sáp nhập siêu thị lớn nhất lịch sử Mỹ, giữa Kroger với Albertsons

Kế hoạch sáp nhập này coi như tiêu tan vì phán quyết của tòa hôm Thứ Ba, chính Kroger xác nhận.

Kế hoạch này được công bố năm 2022. Kroger là công ty bán lẻ lớn thứ năm nước Mỹ, sở hữu một loạt hệ thống chợ như Fred Meyer, Ralphs, Dillons, Food 4 Less. Albertsons là công ty bán lẻ lớn thứ 10 nước Mỹ, sở hữu nhiều chợ nổi tiếng như Safeway, Vons, Acme.

Nếu sáp nhập, hai công ty này có tổng cộng hơn 710,000 nhân viên và gần 5,000 chợ, khoảng 4,000 tiệm thuốc tây và hơn 2,000 trạm xăng.

Phần lớn nhân viên Kroger và Albertsons là thành viên nghiệp đoàn. Hai công ty này cho hay họ muốn sáp nhập để cạnh tranh tốt hơn với công ty bán lẻ không thuộc nghiệp đoàn, như Walmart, Amazon và Costco. Hai công ty này cũng chịu áp lực ngày càng nhiều từ Aldi, hệ thống siêu thị giá rẻ của Đức đang phát triển mạnh.

Tuy nhiên, bà Adrienne Nelson, chánh án liên bang ở Oregon, bác bỏ lập luận của Kroger và Albertsons. Trong phán quyết hôm Thứ Ba, bà Nelson nhấn mạnh siêu thị “khác hẳn với những cửa hàng bán lẻ khác” và không phải là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của Walmart, Amazon cũng như những công ty bán hàng hóa đa dạng khác. Vụ sáp nhập này chỉ nhằm tránh cạnh tranh trực tiếp giữa Albertsons với Kroger, bà Nelson lưu ý.

Hai công ty này công bố kế hoạch sáp nhập giữa lúc giá thực phẩm tăng vọt, nên bị phản đối gay gắt. Nhiều nghiệp đoàn, chợ nhỏ và một liên minh nhà lập pháp Dân Chủ và Cộng Hòa, gồm Thượng Nghị Sĩ Elizabeth Warren (Dân Chủ-Massachusetts) và Thượng Nghị Sĩ Mike Lee (Cộng Hòa-Utah), cũng kịch liệt phản đối vụ sáp nhập này ngay từ đầu.

Tháng Hai năm nay, Ủy Ban Thương Mại Liên Bang (FTC) nộp đơn kiện để chặn kế hoạch sáp nhập giữa Albertsons với Kroger. FTC cho rằng kế hoạch này sẽ “làm hàng triệu người Mỹ hứng chịu giá cả tăng khi đi chợ, và làm hàng trăm ngàn nhân viên chợ bị giảm lương và phúc lợi.” (Th.Long) [qd]