Price Club – ‘tiền thân’ của Costco

Với đặc quyền thành viên hấp dẫn, các sản phẩm nhãn hiệu riêng được săn đón và tất nhiên là các mẫu thức ăn thử miễn phí, chợ bán sỉ này đáp ứng được rất nhiều yêu cầu.

Đó có thể là lý do tại sao Costco, với 905 địa điểm trên toàn thế giới, gồm 627 địa điểm tại Hoa Kỳ, nằm trong số năm thương hiệu đáng tin cậy nhất tại Mỹ, theo cuộc thăm dò của Axios Harris vào Tháng Năm năm 2025.

Mặc dù Costco là thiên đường mua sắm, nhưng ít ai để ý đến nguồn gốc của nhà bán sỉ này. Bạn có nhận ra Costco từng có một cái tên hoàn toàn khác không?

Costco Wholesale Corporation, hay gọi tắt là Costco, ban đầu được ra mắt vào năm 1976 dưới tên Price Club.

Được thành lập bởi doanh nhân Sol Price, Costco đã chọn một cái tên ban đầu là sự kết hợp khéo léo giữa họ của người sáng lập và sự tận tâm của cửa hàng khi bán với giá phải chăng. Vào thời điểm đó, Price Club là kho bán buôn đầu tiên trên thế giới do thành viên điều hành và được thành lập để cung cấp chiết khấu bán buôn cho các doanh nghiệp nhỏ, chứ không phải cho người Mỹ trung bình.

Cửa hàng Costco Wholesale đầu tiên được Jim Sinegal và Jeff Brotman mở vào Tháng 9 năm 1983. Giống như Price, cả hai nhà sáng lập đều có kinh nghiệm trong lĩnh vực phân phối bán lẻ. Trên thực tế, Sinegal đã làm việc tại kho hàng đầu tiên của Price, FedMart. Price Club có trụ sở tại Nam California và tập trung vào việc bán một loạt sản phẩm giới hạn và công ty không có kế hoạch mở rộng nhanh chóng. Điều này tạo cơ hội cho các nhà bán lẻ bán buôn khác, như Costco Wholesale và Sam’s Club thâm nhập vào thị trường.

Price Club trở thành Costco ngày nay khi nào?

Năm 1993, với đà phát triển mạnh mẽ và tiềm năng to lớn trong thị trường, Price Club sáp nhập với Costco Wholesale Corporation. Họ trở thành một công ty: PriceCostco, có giá trị hơn $14 tỷ, theo Los Angeles Times. Vào thời điểm đó, Price Club xếp thứ hai sau Sam’s Club về doanh số, trong khi Costco đứng thứ ba. Việc sáp nhập đã đưa PriceCostco lên vị trí hàng đầu trong số các nhà bán lẻ.

Năm 1997, PriceCostco trở thành Costco Companies và năm 1999, công ty phát triển thành cái tên mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay: Costco Wholesale Corporation, hay gọi tắt là Costco!

Tên Costco có nghĩa chính xác là gì?

Đây là một trong những bí mật được giữ kín nhất của Costco: Không ai biết chắc tên Costco có nghĩa là gì. Phỏng đoán tốt nhất của internet, đây là phiên bản viết tắt của “Cost Company.” Xem xét sự tận tâm của gã khổng lồ trong việc cung cấp các mặt hàng bán lẻ cho khách hàng ở mức giá thấp như cho các mặt hàng bán buôn, thì đây là lời giải thích hợp lý nhất. Nhưng cho đến khi Costco xác nhận lý thuyết này, vẫn chưa ai đưa ra kết luận về ý nghĩa của tên Costco.

Tên Kirkland Signature có vẻ ngẫu nhiên (làm sao bạn có thể lấy “Kirkland” từ “Costco Wholesale”?). Nhưng thực ra nó tôn vinh một bước đệm rất quan trọng trong câu chuyện của Costco. Tên Kirkland được lấy cảm hứng từ trụ sở thứ hai của Costco tại Kirkland, Washington.

Khi Costco phát triển, Sinegal muốn tạo ra một thương hiệu đặc trưng chỉ gắn liền với Costco. Khi thấy một số cửa hàng khác, bao gồm Tesco và Sainsbury ở Vương quốc Anh, đang hoạt động tốt như thế nào với các nhãn hiệu riêng, ông biết rằng có một cơ hội để thành công với nhãn hiệu riêng tại Costco. Sinegal nói với tờ Wall Street Journal, “Chúng tôi nói, được thôi, nếu chúng ta định làm điều này, hãy đưa ra một số tiêu chuẩn.” Từ đó, Costco cẩn thận lựa chọn các sản phẩm mà người tiêu dùng có thể yêu thích… và liên kết với những nhãn hiệu riêng.

Vào thời điểm Sinegal nảy ra ý tưởng mang tính cách mạng này để tạo ra một sản phẩm nhãn hiệu đơn vào năm 1995, và công ty chuyển trụ sở chính từ Kirkland đến địa điểm hiện tại ở Issaquah, Washington. Vậy tại sao thương hiệu lại vẫn có tên Kirkland? Như Sinegal nói, “Không dễ gì đọc được chữ Issaquah, vì vậy chúng tôi giữ nguyên, cho nó lành!”